Гуттаперчевый мальчик: повесть

Дмитрий Васильевич Григорович (1822–1900) — русский писатель, переводчик. Сын помещика, майора в отставке, и француженки, дочери казнённого роялиста, Григорович до 8 лет практически не говорил по-русски: отец умер рано, и мама с бабушкой, живя в Тульской губернии, дали тем не менее ребёнку домашнее французское воспитание. Три года Дмитрий учился во французском пансионе в Москве, затем четыре года в Санкт-Петербургском военном инженерном училище (где познакомился с Фёдором Достоевским), а затем, не чувствуя склонности к точным наукам, перевёлся в Академию художеств. Большое влияние на 20-летнего Григоровича оказала встреча со зрелым литератором Николаем Некрасовым, в то время издававшим литературные сборники. В одном из них был выпущен совместный рассказ Григоровича, Некрасова и Достоевского «Как опасно предаваться честолюбивым снам», в другом — физиологический очерк Григоровича «Петербургские шарманщики»: чтобы добиться большего натурализма в деталях, он обошёл все питерские трущобы. Имя Григорович сделал на повестях «Деревня» и «Антон-Горемыка», напечатанных в главных литературных журналах своего времени и живописующих горькую обыденность быта крепостных крестьян. Об огромном их значении для своего времени говорили Лев Толстой, Виссарион Белинский и др. В самом прогрессивном тогда жанре реализма созданы романы «Просёлочные дороги» (1852), «Рыбаки» (1853), «Переселенцы» (1855), «Пахарь» (1856). После резкого раскола в редакции некрасовского «Современника», членом которой был Григорович, он перестаёт писать и с головой уходит в работу по Обществу поощрения художеств, где работает секретарём. «Гуттаперчевый мальчик» (1883) написан Григоровичем в зрелом периоде творчества после 20-летнего молчания. История о гибком, будто бы «резиновом» мальчике-акробате, так эффектно заявленном в цирковой афише, показана с изнанки и рисует жёсткую и неприглядную картину эксплуатации детства. Тургенев назвал повесть «маленьким шедевром», и действительно, сложно удержаться от слёз, читая нарочито сухие строки, глубоко погружающие нас в дни короткой и безнадёжной жизни мальчика из бедной семьи.